Nel Medioevo tutte le città costiere divennero preda delle scorrerie dei Saraceni. Per resistervi furono erette potenti fortificazioni, come quelle da cui ebbero origine i castelli di Santa Marinella e Santa Severa. La popolazione abbandonò il litorale per rifugiarsi nell’entroterra in luoghi più elevati, facili da controllare e difendere: ne è un suggestivo esempio il borgo di Ceri.