Artena viene definitivo paese di prelati e briganti. Nato nel XII secolo come Castrum Montefortini, il borgo fu conteso a lungo e più volte messo a ferro e fuoco, finché nel XVII secolo il cardinale Scipione Borghese decise di dare un piano urbanistico a quello che era rimasto un pittoresco groviglio di vicoli, quasi privo di un centro cittadino.