Si tratta di una grandiosa residenza utilizzata dagli imperatori di epoca augustea fino ai Severi. Nella villa nacquero Caligola e Nerone e proprio sotto quest’ultimo furono eseguiti importanti lavori di ampliamento, insieme alla costruzione del porto neroniano, di cui restano significative strutture.
L’intero complesso, oggi Parco Archeologico della villa imperiale o di Nerone, si disponeva su terrazzamenti prospicenti il mare; la sua opulenza è testimoniata ancora oggi dai resti di padiglioni, ninfei, giardini e ambienti riccamente decorati adibiti a spettacoli teatrali e museali.